今年，门源回族自治县本着挖掘地方民间艺术，保存地方文化遗产，服务全县经济社会文化事业的目的，该县县志办组织人员深入村社，进行大量深入细致的工作，从民间寻访到三位口弦制作工匠，赶制出了一批口弦，并开展弹奏训练。

    口弦是一种古老的民间乐器，它的流传已有两千多年的历史，在《诗经》、《楚辞》、《唐乐图》、《乐书》、《清史稿》等文史资料中均有过相关记载，至清代被称作口琴。由于它美妙的音色、精巧的制作工艺、浓郁的民族风情，至上世纪五六十年代仍在门源县回族妇女中广为流传，最盛行时妇女们人手一把，在田间地头，农闲时节，三五成群，随性弹奏，具有很强的艺术魅力。然而近十多年来，由于现代文化的冲击，奏口弦这种文化娱乐方式已悄然退出大众文化生活和艺术传播的舞台。

    门源的口弦分铁制、竹制两种，均由一个带柄约五寸长的琴体和一个细长的簧舌组成，竹制的还有一根长长的线绳，演奏者在演奏时左手持琴首，双唇半含部分琴体和簧舌，通过弹动琴簧，配合口腔共鸣、口舌变动、气息变化等诸多因素，才能发出动听的声音。由于口弦演奏有相当的难度，因此，成为一个好的口弦演奏者要经过前辈们的精心传授和演奏者多年的勤学苦练才能成就。

    虽然口弦能弹出歌曲，还能模仿大自然中的蜂鸣、鸟语、流水声等各种美妙的声音，但由于它发音原理独特(既不是自由簧乐器，也不是管乐器，更不是弦乐器)，所以至今，也未能正式归类，这也正是它流传已久，仍然使无数人探寻的地方。

    经过门源县志办工作人员近半年来的多方寻访，在阴田乡上措隆沟村、泉口镇中滩村、东川镇下塔龙滩村分别找到了三位年近70岁的口弦制作工匠，经过工匠们多次试验，试制成功了一批铁制口弦，竹制口弦的制作还在探索中。就演奏者而言，目前该县回族妇女中还有一批会演奏的老年人，但由于时隔以久，大多都已生疏，抢救任务非常紧迫，为此，该县以窑洞庄村宴席曲表演队为基础，开展了演奏训练。通过这些工作的开展，为今后进一步抢救和弘扬这一民间艺术奠定了基础。(作者：胡海莲)